תולדות האייפון או טלטלה בעולם הסלולר

במאמר זה נציג את סיפור המצאתו של אחד המכשירים האלקטרוניים המשמעותיים ביותר של ראשית המאה ה-21 הוא האייפון.

בעוד השמועות ברחובות האינטרנט כבר מבשרות את בואו הקרב ובא של אייפון 6 (או אייפון 5 אס) הילד החדש וכנראה החדשני במשפחת האייפון, בחרנו להקדיש כמה רגעים על מנת לשרטט עבורכם את סיפור המצאתו של האייפון, מכשיר הסלולר אשר בואו טלטל והפך על פיו את שוק הסלולר, יצר רווחים של מילארדי דולר עבור חברות אחדות (ובראשן כמובן אפל) וגרם הפסדים גדולים לא פחות לחברות אחרות (ובראשן – נוקיה).

ראשיתו של האייפון ניתנת לסימון במחשב כף יד אותו השיקה אפל ב-1993 בשם – ניוטון. המכשיר החדשני למדי לזמנו, כלל מסך מגע (אשר כלל מקלדת וירטואלית) על עיקר שטח פני המכשיר ועט סטיילוס אשר נועד לתפקד כאמצעי הקלט המרכזי במכשיר ולשמש לכתיבה ושרטוט. על אף שהקדים את הפאלם פיילוט (מחשב כף היד הראשון שהיה להצלחה מסחרית) בשלוש שנים לערך, הניוטון נכלל בקטגוריית הכישלונות של אפל ולא זכה להצלחה בקרב המשתמשים. עם זאת כמה מן היסודות הטכנולוגיים אשר עמדו בבסיס פיתוחו, הועלו מחדש על שולחן השרטוט בקופרטינו בראשית שנות ה-2000. בשנת 2006 החליט סטיב ג'ובס, ממייסדי אפל, מנכ"ל החברה באותה עת ואחד מאנשי החזון הטכנולוגי הגדולים של דורנו, על ביטול שיתוף הפעולה בין מוטורולה לאפל בשוק הסלולר. שיתוף פעולה שהוליד מכשיר סלולר בשם ROKR E1. ג'ובס לא היה מרוצה מן התוצאה ומתוך הערכתו כי מכשיר הסלולר עומד להפוך למכשיר המרכזי בפעילות הממוחשבת של המשתמשים, החליט כי על אפל לייצר מכשיר סלולר בעצמה. להחלטה זו תרמה במידה ניכרת גם הצלחתו של מכשיר האייפוד, נגן המוזיקה אותה השיקה החברה לפני כן, אשר הפך להצלחה כלכלית מסחררת ופרץ לאפל דרך אל קהל הצרכנים האמריקאי הרחב מחוץ לנישה המקצועית המצומצמת יותר מולה פעלה לפני כן.

בראשית 2007 הודיע ג'ובס לעולם על כוונתה של אפל להשיק מכשיר סלולרי פרי פיתוחה, בשם אייפון. יכולותיו השיווקיות המבריקות של ג'ובס, מעמדו בעולם הטכנולוגיה ומעמדה של אפל באותו עולם הולידה גל ציפייה מתוח לקראת בואו של המכשיר. ביוני אותה שנה השיקה אפל את האייפון הראשון וכמעט באחת הפכה את שוק הסלולר על פיו. מסך המגע אשר נחשב עד לאותה עת לטכנולוגיה שטרם הבשילה (עקב מספר כישלונות קודמים, דוגמת זה של הניוטון) הפך תוך זמן קצר לסטנדרט מולו התיישרו כל יצרניות הסלולר בעולם. עיצובו המינימליסטי של המכשיר גם הוא היה למודל חיקוי עבור מכשירי הסלולר שיוצרו לאחר מכן וממשק המשתמש של האייפון נחשב לרף עליון בפיתוחו של ממשק נוח וטבעי לשימוש, אליו ביקשו כל החברות האחרות להגיע.

האייפון הפך את מכשירי הסלולר להרבה יותר ממכשיר לתקשורת קולית בינאישית ויצר הרגלי שימוש חדשים לגמרי בקרב מאות מיליוני צרכנים ברחבי העולם. מאז יום ההשקה מכרה אפל יותר מ-300 מיליון מכשירי אייפון וגם כיום נחשב המכשיר, בגרסתו החמישית – אייפון 5, לאחד ממכשירי הסלולר הנחשקים והמוצלחים בעולם.