אפל, סיפור לידתו של תאגיד

נכון לשנת 2013 חברת אפל היא אחד התאגידים הגדולים ביותר בעולם הן מבחינת ערכו הפיננסי והן מבחינת השפעתו על אורח חייהם של מרבית אזרחי מדינות העולם המערבי. מתי הוקמה החברה? כיצד הפכה לענק דיגיטלי?

 כאשר בוחנים את היקף הסיקור התקשורתי העולמי אשר ליווה את השקתם של דגמי האייפון החדשים: אייפון 5s ואייפון 5c ואת הדגם החדש בסדרת אייפד הלא הוא – אייפד אייר, קל להבין מדוע חברת אפל נחשבת לאחד הגופים המסחריים המובילים את עולם האלקטרוניקה הדיגיטלית, וזאת עוד לפני שהתייחסנו לסיקור מוצרים עתידיים אותם אפל כלל לא הודיעה כי בכוונתה להשיק, דוגמת אייפון 6. 

כיצד באה לעולם חברת אפל? כיצד הפכה לילד המוכשר של עולם התאגידים העולמיים? התשובה הקצרה והמוכרת לרובנו מורכבת משתי מילים המרכיבות את שמו של אדם אחד – סטיב ג'ובס (Steven Jobs). התשובה הארוכה והמדויקת יותר מורכבת מעט יותר. לידתה של חברת אפל מתוארכת לאמצע שנות ה-70 ולשותפות-חברות שנולדה בין שני צעירים ארוכי שיער בקליפורניה: סטיב ג'ובס מיודעינו וסטיבן ווזניאק (Stephen Wozniak). שני הצעירים האמריקאיים חלקו אמונה עזה, על סף האמונה הדתית, בעולם הדיגיטלי אשר רק החל להתהוות כשני עשורים לפני כן. את אמונתם וחזונם הטכנולוגי (מחשב לכל בית) מימשו ג'ובס ווזניאק בעבודה קדחתנית במוסך בבית משפחתו של ג'ובס, שם פיתחו את אחד המחשבים האישיים הראשונים בהיסטוריה. בשנת 1977, על מנת לשווק ולהמשיך לפתח את היצור הדיגיטלי החדשני שבנו, הפכו השניים את השותפות ביניהם לחברה בע"מ בשם – אפל. בהקמת החברה הצטרף אל הצמד הצעיר שותף שלישי – מייק מרקולה (Mike Markkula) אשר הובא על מנת לשמש כמבוגר האחראי ונציג החברה אל מול העולם התאגידי ועל כן מונה לתפקיד יו"ר החברה. 

נסיונו של מרקולה בעולם העסקי, המימון שהזרים לחברה וקשריו עם בעלי תפקידים בכירים בחברות הטכנולוגיה בעמק הסיליקון, פילסו עבור אפל את תחילת דרכה  וסייעו להפוך אותה מעסק חובבני במוסך ביתי לחברה טכנולוגית רצינית. ב-1977 השיקה אפל את Apple II דגם מתקדם יותר למחשב האישי אותו יצרו ג'ובס ווזניאק. אפל 2 צויד ביכולות גרפיות חדשניות לאותה עת ונמכר בצירוף מקלדת, ספק כוח וסלוטים בהם ניתן היה להתקין כרטיסי תוכנה וציוד נלווה. 

ב-1979 עברה אפל תהליך התמסדות נוסף ומיקמה את משרדיה בקופרטינו, במדינת קליפורניה. ב-1980 השיקה החברה את אפל 3, אשר בניגוד לקודמו הפך לכישלון מסחרי, חוויה כואבת שנצרבה בתועדה ארגונית של החברה ככלל ושל מייסדה סטיב ג'ובס בפרט. בשנת 1983 השיקה אפל את "ליסה", מחשב אישי אשר הציג חידוש מהפכני – ממשק גרפי - ממשק משתמש אשר התבסס על סימון ובחירה של פקודות טקסטואליות מתוך תפריט, במקום הקלדה חזורת של הפקודות. ביצוע פעולות הסימון והבחירה נעשו  באמצעות התקן חיצוני קטן וקל משקל בשם – עכבר. ב-1984 השיקה אפל את מחשב המקינטוש אשר הציג קפיצת דרך מהפכנית נוספת- שכלול הממשק הגרפי מפקודות טקסטואליות לאייקונים גרפיים, אשר כל אחד מהם סימן פקודה או פעולה עבור מערכת ההפעלה של המחשב. המעבר לממשק גרפי הפך את השימוש במחשב לנגיש עבור המשתמש הבלתי מיומן והאיץ את מעבר המחשב האישי מן המרחב העסקי-מקצועי אל הציבור הרחב.